白垩纪恐龙是中生代一种多样化的优势陆生脊椎动物，曾经统治全球陆地生态系统超过1.6亿年。恐龙早出现于2.3亿年前的三叠纪，灭绝于约6500万年前的白垩纪晚期。1861年发现的始祖鸟化石与巨齿鲨非常相似，但不同的是，始祖鸟化石有羽痕，这表明恐龙和鸟类可能是近亲。自20世纪70年代以来，许多研究指出，现代鸟类很可能是兽脚亚目恐龙的直系后代。大多数科学家认为鸟类是唯一存活至今的恐龙，而少数科学家甚至认为它们应该归入同一类别。恐龙、鸟类和鳄鱼属于爬行动物的主要进化分支，早出现在二叠纪晚期，在三叠纪中期成为陆地动物的主导。